牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎症病变，常伴有自发性疼痛、夜间痛、放射痛，冷、热刺激痛等，首先牙髓炎的原因有很多，常见的是深龋或楔状缺损等牙体硬组织疾病，没有及时治疗龋坏发展到牙髓引起发炎，这是口腔疾病中常见的一种。
其次牙髓炎最主要的病因就是感染，当牙体硬组织因各种原因遭受破坏时，细菌可侵入并感染牙髓，其中龋齿是引起牙体硬组织丧失的最常见原因。然后牙齿发育异常也会造成牙体缺损，外伤也可导致牙髓暴露而发生感染，这些都可以直接损害牙髓。最后牙周病也会导致牙髓炎，因为牙周病往往会导致逆行性牙髓炎。