脊柱退行性改变主要是脊柱处于正常和病态之间，它是随着时间人体自然而然发生了一种变化，比如骨头会长骨刺、间隙会狭窄、曲度会变弯，都是脊柱退行病变的表现。还有的包括骨刺的形成、关节突关节变尖、椎管狭窄、前后腰椎的滑脱，这些都是脊柱退行改变的表现。
举例来说，就像头发会变白，等到老年之后记忆力不好一样，所有的都是退行性病变结果，也就人是自然界的产物，随着年龄增加，自然会发生变化，造成功能上的衰退。脊柱也同样如此，刚才说的就是脊柱退行病变的表现，只要没有临床症状，不出现神经刺激症状，不需要管它。