老年人出现肺部有积水，也就是出现胸腔积液，并不能直接判断能够生存多久，需要明确原因后，根据原发病病情的严重程度来判断。
出现肺积水时，有些患者是由心脏功能不全引起来，有的患者是严重的营养不良引起来。此外，肝病、肾病都往往也可以引起双侧的胸腔积液。积液压迫肺组织可以引起患者胸闷气短，当然还有一部分胸腔积液是由患者胸部本身的疾病引起来，比如胸膜炎，特别是一些结核性胸膜炎，还有一些胸膜间皮瘤，有的患者是恶性肿瘤的胸膜转移等，还有包括一些肺部的炎症或者脓胸都可以以积液的标方式为表现。所以，不同的疾病明确病因非常重要。治疗方面，如果是心、肾或肝脏和营养不良引起来，要针对的进行相应器官的治疗，必要时也可以给予引流排出。像结核性胸膜炎、肿瘤、胸膜间皮瘤的治疗，相对来说更麻烦一些，既要给予抽水明确诊断，而且可能有些胸水长势比较凶猛，还需要持续引流。持续的引流往往会使营养成分丢失过多，会消耗患者的身体状，都会影响患者的生活，甚至会威胁患者的生存周期。必要的时候也可以做胸膜固定术，能抑制胸水的吸收和生长。
大量肺积水的患者必须给予胸腔穿刺抽液以及胸腔闭式引流的治疗，而且肺积水的性质尤为重要。如果是肺部感染，主要指肺炎所引起的肺积水，给予强有力的抗生素，肺积水可以随着肺部炎症的好转而逐渐吸收，不需要穿刺。