支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎往往和受凉有关，受凉以后出现了呼吸道的感染。常见的病原体为病毒、支原体、衣原体以及细菌，出现的症状往往是咳嗽、咳痰、发热，严重的患者可能会出现气短，而慢性的支气管炎，往往有吸烟史或者一些职业的接触史，或者是长期有些呼吸道的一些刺激，比如些生物燃料的刺激等等。
慢性支气管炎病程比较长，常在冬、春季发作或者受凉以后出现常常的症状为咳嗽、咳痰伴或者不伴喘息，戒烟对于慢性支气管炎是非常重要的。严重的慢性支气管炎，进一步进展可以形成慢阻肺，患者往往会出现活动以后的气短，所以避免慢性支气管炎反复发作在临床中是非常重要的，需要管理好患者的急性发作也要注意好平常患者的维护，晨起咳痰是慢性支气管炎的常见的一些临床表现。可能和慢性支气管炎痰液的慢性的不断分泌，夜间蓄积较多有关系，往往晨起以后咳痰，痰咳出以后症状会缓解。