正常成人每呼吸一次时间是3-5秒，包括吸入和呼出气体的时间，胸廓起伏一次就是一次呼吸时间。一般每分钟次数会在12-20次，节律、深度都比较规则。婴幼儿呼吸较快，每次所用的时间会缩短，能够维持人体所需要的血氧平衡，可以呼出二氧化碳，吸入氧气。如果呼吸时间过短，主要是见于剧烈运动、发烧、贫血、甲状腺功能亢进、呼吸衰竭和心力衰竭，如果呼吸的时间长，主要是由于呼吸性酸中毒或者用了镇静剂。如果呼吸忽快忽慢，呼吸的节律和深度不正常，也是属于疾病引起的。