IgM是机体被某种病原体感染后，刺激人体的免疫系统产生的免疫球蛋白，对机体来说是一种特异性的保护性抗体，一般在感染的1-2周出现。IgM主要分布在血管内，是在机体免疫反应中出现最早的抗体，起到先锋免疫的作用，具有很强的激活补体、综合病毒和凝集的作用，但它存在的时间短，所以血清中特异性IgM抗体升高，提示有近期感染。随着IgM含量的减少，另一种特异性抗体IgG就会出现，IgG比较稳定，存在的时间较长。在临床工作中为了明确疾病的进展和恢复情况，两种抗体需要同时检测。