肺气不宣指的是不能宣通的意思，肺司呼吸而开窍于鼻，外合鼻毛，在正常的状况下，这些功能是正常的，表示肺气宣畅。如果由于鼻毛辟寒等原因，可以出现肺气不宣的情况，常常临床出现畏寒、发热、鼻塞、流涕、打喷嚏、咳嗽等一系列的呼吸道的症状。肺气不宣与肺气不利在某些地方是相同的，但习惯长肺气不宣多指的是外感表证，而肺气不利多只是水肿、气喘。
在临床表现上，肺主宣发，如果肺宣降不利，常常表现为咳嗽不畅、胸闷、无汗等。若肺气失调，常常出现心悸、胸闷、口唇紫绀等。如果肺气不得肃清，也可以使肺功能出现下降，常常出现胸闷、咳喘等，同时还可以使水液不能下出于尿路，而出现小便不利、尿少、水肿等情况。中医上，要根据上述的情况辨证论治，予针对性的治疗。