总胆红素是在肝功化验中的小项目，正常值是在1.7-17.1umol/L，如果总胆红素为21.5umol/L，则提示升高且高于正常值。由于总胆红素是间接胆红素与直接胆红素总和，所以间接胆红素升高或直接打红素升高，均可能会引起总胆红素升高，常见原因包括肝脏或胆囊的疾病，都会导致总胆红素升高。
患者还要具体分清楚，到底是直胆、间胆升高，还是二者均升高，如果总胆红素升高是间接胆红素升高为主，则考虑是一种肝前性为主的原因，如溶血性黄疸，由于红细胞大量破坏所导致。若总胆红素升高以直接胆红素升高为主，考虑可能与肝后梗阻因素有关，比如胆总管狭窄、胆总管结石或者壶腹部是否有问题，压迫胆总管而导致直接胆红素升高，总胆红素也会升高引起梗阻性黄疸。还有一种是直胆、间胆均增高，导致总胆红素也会增高，常见于肝细胞受损。因此，化验指标中总胆红素21.5umol/L，则提示升高，患者应该前往医院由消化科医生对其进一步诊治。