食管反流就是胃内容物、胃酸通过贲门反流到食管，而引起食管损伤以及并发症的一种疾病。导致食管反流的原因主要是食管下段的压力下降或者食道下端括约肌一过性松弛。一些人食道下端贲门口过于松弛，而出现食管裂孔疝是反流的最主要的原因。另外，食道蠕动异常、食道向下清除胃内容物及胃酸的能力下降以及胃动力本身的下降，也是胃食管反流的原因之一。
胃食管反流可以引起烧心、反流、胸骨后疼痛等反流相关的症状，严重者可以导致食管下端糜烂、溃疡，甚至食管狭窄、Barrett食管以及增加食管下段腺癌的发生风险。另外，胃食管反流还可以引起食管外症状和损伤，可以表现为咽炎、喉炎、哮喘、牙侵蚀以及吸入性肺炎。