退行性膝关节炎就属于老年性骨性关节炎，是关节发生退变造成的关节炎，它的病理机制主要是关节软骨的磨损以及骨刺的形成。关节软骨经过几十年的活动之后关节造成磨损，使软骨发生退变，有的时候会造成骨头肋软骨炎进一步产生症状，骨刺的形成主要是韧带组织的牵拉以及骨质疏松造成。
所有的这些都是与年龄相关，就像与人的头发变白一样，叫做退行性关节炎。治疗主要还是根据症状的轻重以及影像学上的评估，如果患者疼痛明显并且存在关节间隙狭窄、关节软骨剥脱，只能通过手术来治疗，行关节表面置换术。如果症状轻微，关节间隙还可以通过运动、保守治疗能够延缓关节炎进展到后期。