一般颈椎病选择热敷治疗，因颈椎病属于一种慢性退行性疾病，病人的症状长期存在，常会伴有椎动脉的狭窄和局部肌肉的慢性劳损。
通过在颈椎区域的热敷，可以使椎动脉的管径扩张，可以使颈椎周围的小血管扩张，从而改善椎动脉的血液供应和颈椎的血液供应，可以增加大脑的血供，减轻颈椎病引起的头部眩晕、恶心、呕吐的症状，也可以减少颈肩区域的酸胀、疼痛，缓解颈部肌肉的痉挛，从而减轻颈部僵硬感。一般在颈部的急性扭伤、外伤的24小时之内可以选用冷敷治疗，这样可以减轻出血、肿胀。