肺部能出现小结节，最大的是良性病变，大约80%-90%都是良性病变，但是也有些小结节可能是肺癌早期的征象，甚至有些小结节发展成肺癌。一般小结节发展到肺癌需要多长时间，要根据结节的大小和性质来进行判定，短的可能存在半年至一年多，长的在3-5年左右都有可能。
肺结节分为毛玻璃结节、部分实性结节、实性结节，其中部分实性结节的恶性度最高，最容易发展为肺癌。毛玻璃结节和实性结节如果大于5mm，就要警惕是否会发展成肺癌。所以肺部恶性结节的发生，主要与这部分实性结节和毛玻璃结节有关系，需要引起高度重视。胸部高分辨CT和增强CT，对结节的识别和跟踪非常重要。