红霉素软膏可以用来治疗炎性外痔，但对于内痔、血栓痔、混合痔则没有治疗效果。红霉素软膏是大环内酯类抗生素，作用机理是抑制细菌蛋白质合成，对革兰阳性菌、沙眼衣原体有较强的抗菌消炎作用，可以治疗创口发炎，对于炎性外痔有治疗作用。
但需要重视的是，虽然红霉素软膏应用很普遍，但该药物对真菌感染引起的皮肤病，如头癣、甲癣、股癣、手足癣等，没有任何治疗作用。红霉素软膏也偶尔会出现一些不良反应，比如皮肤局部烧灼感、皮肤干燥、发痒、皮肤红斑，有时会出现荨麻疹样的反应。如果出现以上不良反应，还是应及时停用。
对于以便血为主要症状的内痔，不应该使用红霉素软膏，建议使用具有止血作用的痔疮膏或痔疮栓对症治疗。如果便血严重，则需要选择内痔结扎治疗。对于脱出型混合痔，建议外科手术治疗，传统的治疗方法是混合痔外剥内扎术，目前临床多采用微创手术治疗，比如PPH和RPH手术治疗。