坐骨神经是由腰4/5神经根和骶1神经根汇合而成，在闭孔水平的穿出坐骨神经的出口处，向远端走行到大腿的后方和小腿。
坐骨神经路径上的任一段受到压迫，都会引起坐骨神经疼痛的症状。最常见的就是脊神经根水平的压迫，也就是腰椎间盘突出压迫到腰4/5和骶1神经根，往往会引起下肢的放射性疼痛。也可以在坐骨神经出梨状肌下方的地方产生压迫，就是临床上的所说的梨状肌综合征，会引起坐骨神经性疼痛的症状。如果在下方受压，比如腓骨颈处受到压迫，就会引起腓总神经的麻痹。