肺癌属于恶性肿瘤，特别是恶性度非常高的一些恶性度高的肿瘤，往往会是每况愈下的。有的肿瘤局部的增长会比较快，并且容易形成转移，局部增长比较快。如果压迫大的气道，会引起呼吸困难，甚至可以引起呼吸衰竭。
如果转移的比较快，邻近器官附近的转移可引起肺内的一些转移，也可引起邻近器官的转移，包括淋巴结、血清的转移。像肺癌常转移的脏器有骨头、大脑，还有血液丰富的一些器官都是容易转移。脑转移往往症状是比较重的，可以出现一些颅压高的症状，恶心、呕吐，患者可以出现颅内肿瘤的破裂、压迫的症状，出现一些癫痫，压迫呼吸中枢等，会危及生命。
此外，肿瘤属于恶性病，所以它很容易进行消耗，严重的消耗会降低人的免疫力，也可以导致进行全身衰竭。患者的肿瘤破裂也常常是非常危险、凶险的情况，破裂可以引起大咯血，大咯血严重的可以出现一些窒息危及生命。肿瘤失去了手术机会往往会寻求放疗、化疗，或者其它一些免疫治疗。特别是化疗，往往放化疗会有一些严重的副作用，也会降低机体的免疫力、白细胞下降等等，直接可以导致患者继发感染，继发感染也是常见死亡的一些原因。此外，转移到肝脏，转移到肾脏，也可以引起相应器官的一些衰竭，常常都是最后导致死亡的一些原因。
