番泻叶严格说不能治疗便秘，只能临时性的通干结的大便，但只是治标不治本。引起便秘的原因有很多种，比如肠道结构的异常、肠道功能异常，以及肛门部位的神经受损引起的排便反射减弱，还有肠道长东西引起肠道的堵塞、肠外的肿物压迫、情绪精神紧张等引起的便秘。这些引起便秘的原因，番泻叶是都不能解决的，所以只能是起到临时软化大便通便的作用。番泻叶是寒性的物质，长期使用会导致人体内的阳气排泄过多，而且刺激性比较强，用量大的时候甚至可能会引起严重的腹泻、脱水、电解质紊乱，还会引起腹痛、头晕、手脚麻木、面部麻木等。长期反复使用还可以引起肠道变黑，而且会有依赖性，停止使用便秘就会加重，所以番泻叶的使用需要谨慎。