颈椎管狭窄最多见的原因是颈椎间盘的突出，因为突出的颈椎间盘会进入椎管占据椎管的空间，就会引起椎管相对的容积减小。还可以是黄韧带增生、肥厚，也可以引起颈椎管的狭窄。
另外，包括颈椎关节、突关节的增生，后纵韧带的增生都会引起颈椎的狭窄。还有颈椎的创伤，比如颈椎的骨折，骨折块往后方位移进入椎管，就会引起颈椎管的狭窄，引起颈髓和颈神经根受压，从而引起相应的手部上肢的症状和下肢行走不稳的症状。