急性阑尾炎和慢性阑尾炎其实是阑尾炎的不同病程阶段，两者的区别主要在于临床表现和辅助检查的不同。急性阑尾炎的临床表现，有典型性的转移性右下腹痛，或者明显的右下腹疼痛，伴有右下腹麦氏点压痛、反跳痛，同时伴结肠充气试验阳性等腹部体征，实验室检查可以发现血象升高明显，阑尾彩超可以看到条状结构，全腹部CT增强可以看到肿大的阑尾，以及周围的渗出等表现。
慢性阑尾炎一般都有与急性阑尾炎同样的病因，部分有急性阑尾炎发作的病史，以后为反复发作的右下腹疼痛。慢性阑尾炎的主要检查，一般血象炎症指标不高，阑尾彩超无法看到明显的条状结构，CT检查主要是看到阑尾稍增粗，壁不均匀，有时可能看到结石。阑尾造影检查48小时以上，造影剂仍未排空，可以明确诊断。