艾滋病一旦明确诊断就应该立即开始抗病毒治疗，而不是根据CD4的T淋巴细胞的多少来决定，就目前的治疗方法来讲，主要是抗反转录病毒治疗，治疗启动后需要终身服药。
艾滋病毒主要侵犯人体的免疫系统，包括CD4的T淋巴细胞、单核巨噬细胞和树突细胞等，主要表现为CD4的T淋巴细胞数量不断减少，最终导致人体细胞免疫功能缺陷，引起各种机会性感染和肿瘤发生。及早治疗能降低艾滋病感染的发病率和病死率，减少非艾滋病相关疾病的发病率和病死率，使患者获得正常的期望寿命，提高生活质量，重建或者改善免疫功能。