滑膜炎通过普通的X射线无法观察到，因为X射线只能观察骨骼的情况，比如骨质增生或者骨折，都可以通过拍片方法来观察到。
滑膜炎诊断需要进行核磁共振的检查，在核磁共振上可以看到关节液的增多，就是滑膜炎的间接的表现，因为在滑膜炎的时候往往会引起滑液分泌增多，就会引起关节的积液。如果再结合病史，如有关节疼痛、肿胀的情况，又伴有过多体育运动，就可以诊断为膝关节滑膜炎。