如果是生理性甲状腺肿大一般为轻、中度，多见于青春期，患者一般不会有明显的症状、体征，成年以后甲状腺会自行缩小且不会造成什么后果。
病理性的甲状腺弥漫性肿大可能因为慢性淋巴细胞性甲状腺炎、地方性甲状腺肿、亚急性甲状腺炎或者Graves病导致。甲状腺中、重度增大有可能会出现压迫症状，比如压迫气管和食管会出现咳嗽、气促，还会导致吞咽困难。
如果肿大的甲状腺压迫喉反神经时会出现声音嘶哑，压迫颈交感神经时可以出现瞳孔缩小、眼睑下垂、眼球内陷、面部干燥、潮红、无汗等。
部分患者还可以出现头、颈部及上肢血液回流障碍的表现，如上肢淤血、水肿、静脉怒张等。