软骨炎最主要的症状就是局部疼痛、酸胀，比如膝关节软骨炎，会有关节的肿胀、疼痛，在活动时疼痛会比较明显，会伴有滑液的渗出，可以伴有关节的肿胀，休息后疼痛可以缓解，在负重行走的时候疼痛更为明显。
另外，关节处比较怕凉、怕冷，在阴冷天或者是冷风、冷水刺激后，可以诱发软骨炎的加重，诱发关节疼痛的加重。出现软骨炎，首先要注意局部保暖，要避免过多的负重行走，可以局部热敷，每天热敷半小时可以加速血液循环，为损伤的部位带来更丰富的血液供应，缓解局部的症状。