滑膜炎主要症状表现在疼痛，如关节疼痛在活动后，疼痛有明显加重。另外很典型症状是关节肿胀感，因为随关节液增多，会引起关节内明显肿胀，活动后或者劳累后肿胀会进一步的加重。如膝关节有严重滑膜炎，关节积液增多，会出现浮髌试验阳性。另外一个典型的症状是关节活动受限，尤其老年人出现滑膜炎，因为他们关节活动本身就不好，一旦出现滑膜炎症状加重，活动则会进一步丧失，导致关节活动的受限。