腮腺是涎液腺中最大的腺体，位于两侧面颊近耳垂处。腮腺肿大以耳垂为中心，可以一侧或两侧，病因都是感染性、免疫性、阻塞性以及原因未明性的炎症肿大。最常见的是感染引起的腮腺炎，多见于细菌性和病毒性，病毒性就是流行性腮腺炎。流行性腮腺炎是由腮腺病毒感染引起的呼吸道传染病，其特征是腮腺的非化脓性肿胀，并且可侵犯各种腺组织或者是神经系统，以及肝、肾、心、关节等几乎所有的器官。常常可以引起脑膜脑炎、睾丸炎、卵巢炎、胰腺炎等并发症，病后可获永久性的免疫力。