腰穿白细胞增高不一定是脑炎，腰穿白细胞升高不单独会是脑炎的表现，其它的免疫性系统问题，也会造成白细胞升高，所以脑炎诊断不能单纯依靠腰部穿刺结果。病毒脑炎，还包括发热、头痛，甚至抽搐等，细菌性脑炎也可能出现上述的几个情况。
腰椎穿刺脑脊液常规检查结果如果白细胞升高，尤其是淋巴白细胞增高，蛋白数可正常，糖和氯化物正常，结合临床症状可以诊断为脑炎。治疗主要还是进行相关鉴别，然后才能选择有针对性的药物，所以鉴别非常重要，类脑炎的类型包括化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎、自身免疫性脑膜炎等。