风湿性关节炎的表现是游走性疼痛，一般累及的是大关节，小关节出现疼痛的情况比较少，主要的表现是髋关节、膝关节、踝关节、肩关节部位的疼痛，疼痛不会同时出现，是先在某一大关节，然后再转移另一大关节，所以称作游走性疼痛。
普通的关节炎只表现为单关节的疼痛、肿胀，普通的关节炎常常跟受凉、受冷，或者是外力反复刺激引起的症状。另外还可以检测血的指标，比如风湿、类风湿因子，也可以来区别普通的关节炎和风湿性关节炎。