类胰岛素生长因子是肝脏所合成的一种重要物质，它分为类胰岛素生长因子1，我们简称为IGF-1，和类胰岛素生长因子2，我们简称为IGF-2 ，IGF-1和我们的生理功能关系更加密切。我们从名字上就能理解它一方面具有促进生长的作用，另一方面也具有胰岛素样的作用。肝脏合成的IGF-1，但是生长激素促进生长，也就是青春期蹿个子离不开生长激素。生长激素是脑垂体所分泌，脑垂体分泌出的生长激素作用在肝脏，肝脏会产生大量的IGF-1，促进青春期蹿个子。因为IGF-1可以作用在软骨，让我们的软骨生长、矿化，为我们青春期蹿个子提供重要的物质基础。
IGF-1一般在10岁左右的时候水平最高，因为这个时候我们正好处于青春期发育蹿个子的阶段。10岁以后，到了30岁、20岁，IGF-1水平就会下降，成年以后IGF-1的水平就会降得很低。测定IGF-1的水平有助于诊断体内生长激素分泌过多的生长激素瘤，测定IGF-1水平能够反映生长激素在血液中整体的浓度。因为它在血液当中浓度相对稳定，不像生长激素它具有昼夜的节律，而且受到很多因素的影响。测定类胰岛素生长因子1，也有助于我们了解生长激素缺乏的矮小症，应用生长激素治疗期间评估疗效。
