对于1型糖尿病患者，由于体内胰岛素绝对缺乏，必须终身使用胰岛素控制血糖。对于2型糖尿病患者而言，如果是刚刚发现的糖尿病，但血糖很高，空腹血糖大于11.1mmol/L或者糖化血红蛋白大于9%，提示患者胰岛素的分泌能力很差，要进行短期胰岛素的强化治疗。等患者血糖控制稳定，可以逐渐减少胰岛素用量，并最终停用胰岛素。对于妊娠糖尿病患者，妊娠期间必须使用胰岛素控制血糖，目前我国还未批准口服降糖药在孕妇中使用。糖尿病患者哺乳期间也要用胰岛素，不能使用口服降糖药。另外，糖尿病患者在做大手术期间也需要停用口服降糖药，改为胰岛素治疗。对于病程很长的2型糖尿病患者，如果患者胰岛素分泌能力很差，也是要加用胰岛素的。