肩周炎的时候通过体检会发现，肩关节向各个方向活动均受限，特别是外展、上举、内旋、外旋和后伸受限更为明显。随着病情的进展，由于长期废用引起的关节囊及肩周软组织的粘连，肌力会逐渐下降，再加上喙肱韧带固定于短缩的内旋位等因素，会使得肩关节各个方向的主动和被动运动均受限，特别是使患者梳头、穿衣服、洗脸、叉腰动作难以完成。
肩周炎严重的时候，还会影响到肘关节的功能，同时屈肘时可能会摸不到同侧的肩部，肩部三角肌会出现肌肉萎缩等情况。