杵状指的发生，目前常认为是手指的组织缺氧，造成局部微循环动静脉的循环紊乱，从而造成局部组织的增生。杵状指一旦明确诊断后，首先要进行营养支持治疗，同时要积极纠正电解质紊乱，要对引起杵状指的各种原发性疾病积极治疗，比如先天性心脏病，要对心脏疾病进行用药、介入和手术治疗。
如果是肺癌的患者引起的杵状指，要积极的进行肺癌、肺肿瘤的治疗。当原发性疾病缓解或治愈时，杵状指才会逐渐减轻。