滑膜炎指的是膝关节囊最内层的炎症，因为关节囊的最内层称为滑膜层，在滑膜层的炎症称为是滑膜炎，往往会导致全关节疼痛，包括关节肿胀。滑囊炎指的是滑囊炎症，滑囊并不在关节腔内，往往分布在肌肉、肌腱组织中，在关节腔外。
滑囊也会发生炎症，多是由于过多的摩擦、负荷会引起滑囊的增生，就会表现为滑囊的疼痛，所以它们的区别主要是解剖位置的不一样，诱因往往类似，多数是由于物理性摩擦或者接受了过多的负荷所引起。