新型冠状病毒感染属于急性呼吸道传染病，传染源是新型冠状病毒感染者，以及无症状感染者。在潜伏期就有传染性，发病后五天传染性最强，经呼吸道飞沫传播是其主要传播途径。另外接触病毒污染的物品，也可以造成感染。
在相对封闭的环境中长时间停留，暴露于高浓度气溶胶的情况下，也有经气溶胶传播的可能。还有感染者的粪便、尿液等排泄物污染了环境，也有可能造成接触或者气溶胶传播。由于人群普遍易感，需积极接种疫苗并做好个人防护，以预防感染。