椎间盘突出症最主要的原因是由于慢性的劳损、椎间盘退变，常常是由于长时间伏案工作、经常弯腰劳作、干家务、低头玩手机、开长途汽车这些活动。
都会引起椎间盘的过多应力集中，引起椎间盘的退变，椎间盘的水分就会丢失、椎间盘的弹性下降，髓核就会突破纤维环组织进入椎管，形成腰椎间盘突出症。
当髓核压到脊髓或者压到神经根就会引起下肢的无力、下肢的放射性疼痛或者麻木的情况。另外，椎间盘突出的原因还可以是急性的损伤，由于外力引起的急性纤维环破裂也会引起椎间盘的突出。