肩周炎的诊断是通过病史和临床表现综合判断，肩周炎发于50岁左右的人群，所以又称作五十肩或冻结肩。肩周炎早期常常会有肩关节的疼痛，而且疼痛没有明显诱因。
随着疾病的进展，会逐渐出现肩膀功能受限，功能受限发展程度很快，可以从轻度受限，比如上举受限，一直发展到肩关节的全幅度的功能受限，而且肩关节的功能受限最主要的特点，就是主动活动和被动活动都丧失，就是肩周炎和其他肩关节疼痛的鉴别点。