刺蒺藜是一年生草本，茎由基部分枝，平卧，淡褐色。无臭，味苦、辛。药材基源为蒺藜科植物蒺藜的干燥成熟果实，嫩茎叶可治皮肤瘙痒症，种子可榨油，茎皮纤维供造纸。具有疏肝解郁、平肝熄风、潜阳和清肝明目的功效。 1.平肝熄风 刺蒺藜具有平肝熄风的作用，主治头痛、眩晕、胸胁胀痛、乳房胀痛、癥瘕。 2.疏肝解郁 刺蒺藜具有解郁的作用，主治情志类疾病，如喜欢长出气，两胁部总是觉得胀满不适、急躁、易怒。 3.清肝明目 刺蒺藜具有解郁明目的作用，主治目赤翳障、风疹瘙痒、白癜风、痈疽、瘰疬。

刺蒺藜的果实含刺蒺藜甙，即银椴甙、山柰酚、山柰酚-3-葡萄糖甙、山柰酚-3-芸香糖甙、槲皮素、维生素C，还含薯蓣皂甙元、过氧化物酶。种子中主要脂肪酸有棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸及亚麻酸等。干果含脂肪油及少量挥发油、鞣质、树脂、甾醇、钾盐、微量生物碱、皂甙。种子含生物碱哈尔满和哈尔明碱，但不含皂甙。其所含哈尔满碱对皮层及其运动中枢、脊髓有兴奋作用。