小淋巴结主要指范围较广、体积较小的淋巴结增生，发生在病变初期、感染、肿瘤转移早期。淋巴结增生主要是淋巴滤泡和周围组织增生，与T细胞、B细胞的免疫有关。

如果是B细胞的免疫引起，多引起淋巴滤泡和组织增生。如果是T细胞免疫引起的淋巴结增生，则是在滤泡细胞的周围组织增生，同时还引起淋巴细胞生发层核心部位的扩大和体积增大。

如果是肿瘤出现淋巴结的转移，此部分淋巴结会形态不规则、质地较坚韧、活动度较差，需要进行活检和影像学、PET-CT检查来判断是否有肿瘤的淋巴结转移。特别是PET-CT的检查，对局部淋巴结转移的判断有明确诊断意义。