主动脉夹层主要症状是疼痛，而且疼痛很难耐受，可为撕裂样疼痛。有时主动脉夹层临床诊断很困难，容易造成漏诊、误诊，原因是主动脉夹层发生以后，临床症状和其它心脏病有相似之处。

临床80%主动脉夹层患者出现剧烈胸痛，都会描述为撕裂样疼痛。主动脉夹层是血管壁完全撕开2个腔，所以这种疼痛往往患者很难耐受，一般会大汗淋漓。疼痛部位大部分是胸部，部分患者是以前胸疼痛为主，部分患者以后背疼痛为主，还有少数患者以腰疼发病。