甲状腺是人体内最大的内分泌器官。甲状腺会分泌内分泌激素，主要分泌甲状腺素，分为三碘甲状腺原氨酸和四碘甲状腺原氨酸。三碘甲状腺原氨酸事实上很大一部分是由组织中的脱碘而来的，少部分甲状腺相对直接分泌而来。三碘甲状腺原氨酸的在体内的实际相对量较低，四碘甲状腺原氨酸相对少的多，但是活性相对较高。三碘甲状腺原氨酸在组织中实际上有一部分呈结合状态，有一部分呈游离状态。事实上在游离状态下的三碘甲状腺原氨酸，其主要的功能作用是调节体内能量代谢、蛋白质合成等一系列功能，跟小孩体格发育与智商发育都有一定关系。在测定甲功时，有些还会看到三碘甲状腺原氨酸，无论是总的T3，或者是游离T3，会出现偏低的情况。一般这种情况偏低，提示甲状腺功能有减退，要做相应的病因学检查，做相应的治疗。