插胃管的主要作用包括治疗目的与观察目的，具体如下：
1、观察目的：观察目的是指插入胃管后，通过引流液的量和颜色，观察胃内液体种类及液体量；
2、治疗目的：常通过插胃管减少胃内压力，减轻胃内容物，对于缓解腹胀较有帮助。插胃管为临床中较常用的治疗手段，通过留置胃管，在进行肠梗阻治疗时，可将胃内容物和胃内积气及时排空。可减少气体、液体经胃向下游肠道流去，进而减轻肠梗阻症状。同时留置胃管还可起到一定的治疗作用，如在留置胃管后，若有出血还可向胃管内注射止血药物，起到止血效果。若在插胃管过程中患者出现明显腹痛，也可通过抽吸胃管将胃内酸性物及时排空，对于缓解胃穿孔术后疼痛有一定帮助。
