肺栓塞是以各种栓子阻塞肺动脉及其分支为主要特征的临床综合征总称，包括肺血栓、脂肪栓塞综合征、手术栓塞以及空气栓塞等。肺血栓是肺栓塞最常见类型，血栓主要来自深静脉，因此深静脉血栓形成是肺血栓的主要病因。

肺血栓栓塞症与深静脉血栓存在相同危险因素，即任何可以导致静脉血栓淤滞、血管内皮细胞受损以及血液高凝状态的因素，具体可以分成获得性和遗传性两大类。遗传性危险因素需要具体检查确定，获得性因素包括肥胖、高龄、恶性肿瘤、口服避孕药、妊娠等因素。