按照西医的理论，盗汗可能是由于人体感染结核菌引起的反应。而按照中医的理论，盗汗主要是由于阴虚证所致。人体在正常生理状态下会出汗，但在夜间睡眠状态下则不应出汗，若在夜间睡眠状态下出汗则称为盗汗。中医认为盗汗的发生主要是由于阴虚导致，阴虚易生内热，在夜间阴气较盛时，内热则会裹挟着体内的菌液从体表的毛孔流出体外，导致盗汗的发生。
人体较多脏腑可能发生阴虚证，主要包括心阴虚、肺阴虚、肝阴虚及肾阴虚，但不同脏腑产生的阴虚证，除盗汗的症状外还可能出现其他不同的表现。肺阴虚除盗汗的表现外，还可能出现咳嗽、无痰或少痰、口干、舌燥等表现。而心阴虚除引起盗汗外，还可能存在心悸、胸闷及睡眠状态较差等表现。肝肾阴虚除引起盗汗外，还可能导致患者出现腰膝酸软、五心烦热、双目干涩、视物不清等表现。
