食管炎患者会出现胸骨后疼痛等典型症状，食管炎为胃内食物或液体反流至食管，造成食管黏膜炎症性损伤，可出现炎症、水肿、糜烂、溃疡，引起胸骨、胸骨后疼痛。且因反流物对食管黏膜表面创面不断产生刺激，所以疼痛通常较为剧烈。

食管位于胸骨后方，所以疼痛会被描述为胸痛，因此，出现胸痛时需要考虑食管炎。但特别强调的是，不能将所有胸痛均认为是食管炎，需要注意排除心源性胸痛以及呼吸道疾病，例如急性心梗，急性冠脉综合征等，患者均会有心源性胸痛，对于长期、反复、短暂胸痛一定要引起重视。