滚痰丸实际上是中药礞石滚痰丸的简称。主要用于治疗顽痰老痰这种痰热症，即用一般的清热药清不掉的顽痰老痰症。一般这种症状表现为痰多壅盛，黄痰黏稠难排，胸闷憋气，甚至大便干燥。

当痰热特别明显时，滚痰丸的效果特别好，因为是一种攻伐药，具有强力的祛邪作用，药力非常猛。礞石滚痰丸中的礞石是一种石头类药物，具有往下坠气的强烈作用，因此对于体虚的人来说不适用。

配合大黄、黄芩和沉香等药物，共同具有清热降气的作用，对于痰热上涌的症状特别有效，甚至可以用于一些神经系统症状，如谵妄和惊悸、躁狂等。

中医认为一些特殊病症往往由痰症引起，因此礞石滚痰丸也可以用于一些被认为是痰症的神经症。然而由于礞石是石头类药物，使用时需要注意体虚，尤其是脾虚的人不宜使用该药。