嗜睡是意识障碍的一种类型，也是意识障碍早期表现。意识障碍分为嗜睡、昏睡、浅昏迷和深昏迷。如果嗜睡阶段处理不当，病人意识水平障碍会逐渐加重，以致进入深昏迷而导致死亡，所以嗜睡阶段要给予充分重视。
嗜睡是一种睡眠异常延长，患者受到外界刺激后，比如呼唤、肢体推动，可以立即醒来，醒来后可以进行正常交流和肢体活动，也就是可以执行命令。但是一旦刺激停止后，患者又会重新进入睡眠状态。
嗜睡原因非常多，首先要考虑颅内疾病，如颅内感染、颅内血管病、肿瘤、变性病和部分代谢疾病，包括低血糖脑病、肝性脑病、肺性脑病、酒精中毒和一氧化碳中毒等。嗜睡是意识障碍的初级阶段，也是给医生判断的早期阶段，需要给予充分重视。
嗜睡是意识障碍的早期阶段，治疗要针对病因进行，首先要进行病因诊断。所以嗜睡治疗主要是对因治疗，很少对症治疗。
