乳腺癌患者经过综合治疗之后部分人群还会复发。乳腺癌细胞可通过血管和淋巴管进行播散，侵袭到身体其他部位。即使手术切除了原本的肿块，也极有可能当时的癌细胞已经有播散。患者经过手术、化疗、放疗、靶向治疗、内分泌治疗和免疫治疗等综合治疗之后，仍存在复发转移的可能。

乳腺癌的复发率取决于患者就诊时病期的早晚、是否规范化地综合治疗以及肿瘤的生物学行为。有证据表明，约30%的可手术的乳腺癌患者最终会出现复发和转移，术后2-3年是复发转移的高发期。少数发生于术后的3-5年，术后5年、10年甚至更久的时间，也有可能发生乳腺癌的复发转移。

综合目前国内研究以及中国国情，乳腺癌患者应合理、规范地治疗和随访，严密监测，及早发现问题，早期处理，可延长生存，改善生活质量。术后2年内应每3个月随访1次，术后3-5年应每0.5年随访1次，术后5年以上，应每年随访1次，直至终身。