结肠癌是发生于结肠黏膜上皮的恶性肿瘤，发病早期多无症状或症状不明显，所以容易忽视。为早发现、早诊断和早治疗，临床根据结肠癌的严重程度，用TNM分期法将结肠癌分为四期，具体如下：
1、Ⅰ期原发肿瘤仅局限于黏膜内或黏膜下层，没有淋巴结转移和远处转移；
2、Ⅱ期原发肿瘤主要侵犯肠壁肌层，穿透肠壁，侵入浆膜或者浆膜外，没有淋巴转移和远处转移；
3、Ⅲ期有区域淋巴结转移，但是没有远处转移；
4、Ⅳ期有远处转移或侵害邻近器官，如肝、肺、骨和脑的转移，无法手术切除。
其中每期还可进行细分，可为临床选择治疗方法提供依据。
