NK细胞是自然杀伤细胞的英文缩写，是人体固有的免疫细胞，来源于骨髓，在外周血中其含量占白细胞的0.5%，数量比较少。
NK细胞是人体固有的一种天然具有杀伤力的细胞，具有广泛的作用，包括抗病毒、抗细菌、抗肿瘤，清除自身废物。当受到一些抗原刺激以后，NK细胞活化，分泌很多细胞因子，调节自身的免疫功能，达到抗肿瘤、抗细菌、抗感染的作用。
目前临床上从形态上很难鉴别出NK细胞，需要进行流式细胞仪检测，根据细胞表面表达的不同分化抗原，来区分出NK细胞、淋巴细胞和粒细胞。临床上现在应用测量NK细胞，主要是用来监测患者的免疫功能。
一般经过化疗或者免疫治疗以后，体内NK细胞的数量会受到影响，使得人体抗肿瘤、抗感染、抗病毒的作用大大削弱。所以临床上会用监测NK细胞的方式，来监测患者体内的免疫功能。
