蛛网膜下腔出血最特征的表现为头痛、呕吐、颈项强直，判断蛛网膜下腔出血最直接的表现是头痛，可以出现突然、剧烈的头痛。蛛网膜是人体颅脑表面的一层薄膜，和脑之间有个很潜在的小腔隙，该腔隙流动脑脊液，供应脑的血管也在此腔隙里走行，如果血管破裂，血会出在下腔里，弥漫在脑表面或在一定的范围内。

蛛网膜下腔最常见的出血原因是动脉瘤，血管本身薄弱处膨出，一旦破裂，为动脉瘤破裂到蛛网膜下腔，导致蛛网膜下腔出血。另外是外伤性，经过一定震动后可能会导致小血管破裂，出现蛛网膜下腔出血。