肺部有痰不一定就是肺炎，因为很多疾病都可以导致患者出现咳嗽、咳痰的症状。所以除了肺炎之外，其它的很多呼吸道疾病，比如急慢性的支气管炎、急性的上呼吸道感染，也就是普通的感冒。还有鼻窦炎、肺结核、支气管扩张、肺癌、慢阻肺等，均可导致肺部有痰。
肺炎是呼吸系统的常见病和多发病，是指我们的终末气道也就是肺泡和肺间质发生的炎症，主要症状包括发烧、咳嗽、咳痰和胸痛、呼吸困难等。诊断肺炎的条件除了存在呼吸道症状，比如咳嗽、咳痰，还有中毒症状，也就是发热这些临床表现。还有最主要的一条，就是影像学的特征性表现，即胸部的X线片或者胸部CT，存在片状或者斑片状的渗出和实变影，这样才能确诊为肺炎。如果没有影像学的特殊表现，即使肺内有痰也不能诊断为肺炎。
