肺部感染和肺炎都是终末气道、肺泡和肺间质的一些病变，但肺部感染不是肺炎，肺炎仅仅是肺部感染中的一种，肺部感染的范围可能涵盖的更多。

肺部感染主要是由病毒、细菌、支原体、衣原体以及结核菌、真菌等病原体侵入到肺部引起的肺部炎症反应。肺炎链球菌、葡萄球菌以及肺炎支原体、衣原体、病毒引起的肺部感染，一般称为肺炎。如果是结核菌引起的肺部感染，通常不称为肺炎，而称为肺的结核病。

另外，肺脓肿也属于肺部感染，但不称为肺炎。不过，多数的肺部感染实际上都归入肺炎的范围，假如病人有胸痛、咳嗽、咳痰等症状，应该考虑进行肺部CT以及血常规等检查，以便明确病因，并进行区别。